ট্রফির চেয়েও বড় উত্তরাধিকার রাখতে চান স্কালোনি। বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের হাতছানি থাকলেও আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির ভাবনায় শুধু ট্রফি নয়। তিনি চান, তার দলকে এমন একটি দল হিসেবে মনে রাখা হোক, যারা কখনো হার মানে না এবং শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যায়।
দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর পর এবার আরেকটি ইতিহাস গড়ার সুযোগ স্কালোনির সামনে। ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুইবার বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকাল ৭টায় কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে নিজের দলের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকার নিয়ে আবেগঘন মন্তব্য করেন স্কালোনি।
আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, তিনি চান জাতীয় দলকে শুধু ট্রফিজয়ী হিসেবেই নয়, বরং এমন একটি দল হিসেবে মনে রাখা হোক, যারা কোনো পরিস্থিতিতেই হাল ছাড়ে না। তার ভাষায়, কোচিং স্টাফ থেকে শুরু করে খেলোয়াড়—সবাই মানুষের ভালোবাসার জন্যই ফুটবল খেলে। শুধু একটি ম্যাচ জেতাই তাদের একমাত্র লক্ষ্য নয়।
স্কালোনি জানান, সংবাদ সম্মেলনের আগের দিন তিনি আর্জেন্টিনার এক ১০ বছর বয়সী সমর্থকের আবেগঘন ভিডিও দেখেছেন। সেই শিশুর ‘আর্জেন্টিনা’ ধ্বনি এবং দলের প্রতি নিখাদ ভালোবাসা তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছে।
তিনি বলেন, হৃদয় থেকে আসা এমন আবেগই ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। ট্রফি গুরুত্বপূর্ণ হলেও মানুষের ভালোবাসা এবং কখনো হার না মানার মানসিকতাই দলের প্রকৃত উত্তরাধিকার হয়ে থাকবে।
চলতি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব তুলনামূলক সহজেই পার করেছে আর্জেন্টিনা। তবে নকআউট পর্বে কেপ ভার্দে ও মিসরের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয় লিওনেল মেসিদের। প্রতিকূল পরিস্থিতি সামলেও জয় তুলে নিয়ে বর্তমানে বিশ্বকাপে টানা ১১ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।
কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন না স্কালোনি। তিনি বলেন, সুইসদের বিশ্বকাপে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং তাদের দলে শারীরিকভাবে শক্তিশালী ও অভিজ্ঞ ফুটবলারের অভাব নেই।
স্কালোনির মতে, কলম্বিয়ার মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা প্রমাণ করে সুইজারল্যান্ড কতটা বিপজ্জনক। তাই ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য মোটেও সহজ হবে না এবং জয় পেতে হলে নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে।
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এখন শুধু সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্যেই নয়, বরং ইতিহাস গড়ে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়েও এগিয়ে চলছে। আর সেই যাত্রায় স্কালোনির সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা—তার দলকে যেন ফুটবল বিশ্ব চিরকাল মনে রাখে লড়াকু ও কখনো হার না মানা একটি দল হিসেবে।
