এশিয়াজুড়ে জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাবে চরম তাপদাহ বা ‘হিটওয়েভ’ ছড়িয়ে পড়েছে। জাপানের রাজধানী টোকিওর বিখ্যাত তামা জুলজিক্যাল পার্ক (Tama Zoological Park)-এ অতিরিক্ত গরম ও তীব্র তাপদাহে এক সপ্তাহের ব্যবধানে তিনটি সিংহীর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের গণ্ডি অতিক্রম করায় তীব্র পানিশূন্যতা এবং অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকল হয়ে এই সিংহগুলোর করুণ মৃত্যু ঘটে বলে নিশ্চিত করেছে চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ।
টোকিও তামা জুলজিক্যাল পার্কের প্রতিনিধি মিওয়া কোসাকা সংবাদ মাধ্যমকে জানান, তাদের দীর্ঘ ইতিহাসের মধ্যে এমন শোচনীয় অভিজ্ঞতা এবারই প্রথম। ঘটনার ক্রমানুসারে জানা যায়, গত ১৯ জুলাই ‘মুগি’ নামে ৩ বছর বয়সী একটি সিংহী হঠাৎ খাবার গ্রহণ বন্ধ করে দেয় এবং পরদিনই সেটি উঠে দাঁড়ানোর শারীরিক সামর্থ্য হারিয়ে ফেলে। চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ স্যালাইন, ফ্যান ও ভিটামিন সাপোর্ট দিয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করলেও ২৮ জুলাই সেটি মারা যায়। পরবর্তীতে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৩১ জুলাই ১১ বছর বয়সী সিংহী ‘ইচিগো’ এবং সর্বশেষ ২ আগস্ট (রোববার) ১৫ বছর বয়সী ‘লুয়েনা’ মারা যায়।
যদিও মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট বৈজ্ঞানিক কারণ ল্যাব পরীক্ষার পর শতভাগ নিশ্চিত হওয়া যাবে, তবুও বাহ্যিক পরিস্থিতি বিবেচনায় প্রাথমিক চিকিৎসায় অতিরিক্ত গরম ও আর্দ্রতাকেই মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে। এ ঘটনার পর বেঁচে থাকা অন্যান্য অসুস্থ সিংহগুলোর শারীরিক অবস্থা স্বাভাবিক রাখতে প্রাঙ্গণে শক্তিশালী এয়ারকন্ডিশনার (AC) ও বড় আকারের ফ্যানের জরুরি ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। বর্তমানে নিবিড় চিকিৎসার পর বাকি সিংহগুলো সুস্থতার দিকে ফিরছে।
প্রাণী বিশেষজ্ঞদের মতে, সিংহের মতো প্রাণীরা মানুষের মতো ঘামের মাধ্যমে শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না; বরং ঘন ঘন শ্বাসপ্রশ্বাসের ওপর নির্ভর করে শরীর ঠান্ডা রাখে। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেটেরিনারি মেডিসিনের অধ্যাপক হিদেয়াকি কারাকি বিশ্লেষণ করে জানান, বাতাসে মাত্রাতিরিক্ত আর্দ্রতা ও হঠাৎ করে তাপমাত্রা অত্যধিক বৃদ্ধি পাওয়ায় বন্য প্রাণীগুলো আকস্মিক আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়।
উল্লেখ্য, ১৯৬৪ সাল থেকে এই চিড়িয়াখানায় অত্যন্ত জনপ্রিয় ‘সাফারি বাস’ সার্ভিস চালুর মাধ্যমে দর্শনার্থীরা উন্মুক্ত পরিবেশে সিংহ দেখতেন। হঠাৎ সিংহগুলোর আকস্মিক অসুস্থতা ও মৃত্যুর কারণে কর্তৃপক্ষ বাস সার্ভিস এবং সিংহ প্রদর্শনী সাময়িকভাবে স্থগিত ঘোষণা করেছে। এই তীব্র তাপদাহে জাপানজুড়ে ইতোমধ্যে ৪৩ হাজারেরও বেশি মানুষ অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে চিকিৎসা নিয়েছেন, যার ফলে জাপান সরকার ও স্বাস্থ্য সংস্থা নাগরিকদের সতর্ক থাকার বিশেষ দিকনির্দেশনা প্রদান করেছে।
