দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ জোড়া ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়ে ৪,৪৯০ জনে দাঁড়িয়েছে। দেশটির জাতীয় সংসদের সভাপতি হোর্হে রদ্রিগেজ আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে সর্বশেষ এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। গত ২৪ জুন মাত্র ৪০ সেকেন্ডের ব্যবধানে পরপর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পে লণ্ডভণ্ড হয়ে যায় দেশটির বিস্তীর্ণ এলাকা।
জাতীয় সংসদের সভাপতি হোর্হে রদ্রিগেজ জানিয়েছেন, ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলগুলো থেকে নতুন করে বেশ কিছু প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে।
তবে সরকারি হিসাব অনুযায়ী, আহতের সংখ্যা পূর্বের ১৬,৭৪০ জনেই অপরিবর্তিত রয়েছে। হাসপাতালের জরুরি বিভাগগুলোতে আহতদের চিকিৎসা সেবা দিতে চিকিৎসকেরা হিমশিম খাচ্ছেন। ভয়াবহ এই বিপর্যয়ের মাঝেও কিছুটা আশার আলো দেখাচ্ছে উদ্ধারকারীদের তৎপরতা। ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে উদ্ধারকারী দলগুলো এখন পর্যন্ত সফলভাবে ৬,৪৬২ জনকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছে। নিখোঁজদের সন্ধানে এখনো রাতদিন অভিযান চালানো হচ্ছে।
উল্লেখ্য, গত ২৪ জুন ভেনেজুয়েলার ইয়ারাচুই রাজ্যে রিখটার স্কেলে ৭.২ এবং ৭.৫ মাত্রার দুটি অত্যন্ত শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে। বিশেষজ্ঞদের মতে, ভূমিকম্প দুটির মধ্যবর্তী সময়ের ব্যবধান ছিল মাত্র ৪০ সেকেন্ড। এত কম সময়ের মধ্যে পরপর দুটি বড় ধরনের ভূকম্পন হওয়ায় মাটির সাথে মিশে গেছে হাজার হাজার ঘরবাড়ি ও বহুতল ভবন। ধসে পড়া অবকাঠামোর নিচে এখনো বহু মানুষ চাপা পড়ে আছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে, যা নিহতের সংখ্যা আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে।
হঠাৎ নেমে আসা এই দুর্যোগে দেশটিতে এক চরম মানবিক বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। গৃহহীন হয়ে পড়েছেন লাখো মানুষ, দেখা দিয়েছে তীব্র খাদ্য ও বিশুদ্ধ পানির সংকট। বর্তমানে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে সেনাবাহিনীর সহায়তায় জরুরি উদ্ধার ও ত্রাণ তৎপরতা জোরদার করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক মহলের কাছেও দ্রুত মানবিক সহায়তার আবেদন জানিয়েছে দেশটির সরকার।
