রেকর্ডগড়া সেঞ্চুরিতে ভর করে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে পরাজিত করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘সুপার এইট’ নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা। পাথুম নিশাঙ্কার অনবদ্য ব্যাটিং নৈপুণ্যে ম্যাচটি একপাক্ষিক রূপ নেয়। এই জয়ে গ্রুপ পর্বে শীর্ষস্থান আরও সুদৃঢ় করেছে লঙ্কানরা।
১৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই কুশল পেরেরার উইকেট হারালেও দ্বিতীয় উইকেটে কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিশাঙ্কার ৯৭ রানের জুটি ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। মেন্ডিস ৩৮ বলে ৫১ রান করে বিদায় নিলেও নিশাঙ্কা ৫২ বলে অপরাজিত ১০০ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলেন। তার ইনিংসে ছিল ১০টি চার ও ৫টি ছক্কা। শেষদিকে পাভান রত্নায়েকের ১৫ বলে ২৮ রানের কার্যকর ক্যামিওতে সহজ জয় নিশ্চিত হয়।
এর আগে কলম্বোর R. Premadasa Stadium-এ টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠান অধিনায়ক Dasun Shanaka। উদ্বোধনী জুটিতে ট্রাভিস হেড ও মিচেল মার্শ ১০৪ রান যোগ করে বড় সংগ্রহের ভিত্তি গড়েন। হেড ২৭ বলে ৫৬ ও মার্শ ৫৪ রান করলেও মধ্যক্রমে ব্যর্থতা অস্ট্রেলিয়ার রানসংগ্রহে প্রভাব ফেলে। শেষ পর্যন্ত ১৮১ রানেই থামে তাদের ইনিংস।
শ্রীলঙ্কার পক্ষে বল হাতে উজ্জ্বল ছিলেন দুশান হেমন্ত, যিনি ৪ ওভারে ৩৭ রান দিয়ে ৩টি উইকেট নেন। দুশমন্থ চামিরাও দুটি উইকেট শিকার করে অস্ট্রেলিয়ার রানের গতি নিয়ন্ত্রণে রাখেন।
৩ ম্যাচে টানা ৩ জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে ৩ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট পাওয়া অস্ট্রেলিয়ার জন্য সেমিফাইনালের পথ এখন কঠিন সমীকরণের ওপর নির্ভরশীল।
