ইউরোপীয় শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চ উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে আজ থেকে শুরু হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনালের রোমাঞ্চকর লড়াই। শেষ আটের প্রথম লেগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে টুর্নামেন্টের সফলতম দল স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ ও জার্মান পাওয়ারহাউস বায়ার্ন মিউনিখ। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বাভারিয়ানদের আতিথ্য দেবে কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা। একই সময়ে দিনের অন্য ম্যাচে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টেবিল-টপার আর্সেনাল লড়বে পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্টিং লিসবনের বিপক্ষে। দুটি ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।
রিয়াল মাদ্রিদ ও বায়ার্ন মিউনিখের লড়াইকে ফুটবল বিশ্বে ‘ইউরোপিয়ান ক্লাসিকো’ হিসেবে গণ্য করা হয়। পরিসংখ্যানে বায়ার্নের চেয়ে অনেক এগিয়ে রিয়াল, শেষ ৯টি দেখায় বাভারিয়ানদের কপালে জুটেছে ৭টি পরাজয় ও ২টি ড্র। তবে বর্তমান মৌসুমে ভিনসেন্ট কোম্পানির অধীনে দারুণ ছন্দে রয়েছে বায়ার্ন। বুন্দেসলিগার শিরোপার খুব কাছে থাকা দলটি চ্যাম্পিয়নস লিগেও অপ্রতিরোধ্য। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে বায়ার্ন শিবিরে দুশ্চিন্তার নাম হ্যারি কেইন। দলের সঙ্গে অনুশীলন করলেও মাঠে তার উপস্থিতি নিয়ে সংশয় রয়েছে। কোচ ভিনসেন্ট কোম্পানি সতর্ক অবস্থানে থেকে প্রথম লেগেই ইতিবাচক ফল পেতে মরিয়া।
অন্যদিকে, লা লিগায় কিছুটা ছন্দহীন থাকলেও চ্যাম্পিয়নস লিগে বরাবরের মতোই ভয়ঙ্কর রিয়াল মাদ্রিদ। শেষ ষোলোতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটিকে বিদায় করে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে আছে মাদ্রিদিস্তারা। তবে ইনজুরি সমস্যা ভোগাচ্ছে তাদেরও। প্রথম একাদশে থাকছেন না গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়া, রদ্রিগো এবং ফেরল্যান্ড মেন্ডি। স্বস্তির খবর হলো, দীর্ঘ ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন রক্ষণভাগের অতন্দ্র প্রহরী এদার মিলিতাও। আক্রমণভাগে কিলিয়ান এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের ফর্ম রিয়ালকে বাড়তি সাহস জোগাচ্ছে।
দিনের অন্য ম্যাচে আর্সেনালের সামনে চ্যালেঞ্জ নিজেদের ছন্দে ফেরার। লিগ কাপ এবং এফএ কাপ থেকে বিদায় নেওয়ার পর মিকেল আর্তেতার দলের জন্য চ্যাম্পিয়নস লিগই এখন ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ। বুকায়ো সাকা ও জুরিয়েন টিম্বারকে ছাড়াই লিসবনের বিপক্ষে মাঠে নামতে হবে গানারদের। যদিও দলটির বিপক্ষে অতীতের সাত দেখায় কখনও হারেনি আর্সেনাল। সব মিলিয়ে আজ রাতে ফুটবল বিশ্ব এক রোমাঞ্চকর দ্বৈরথের অপেক্ষায় রয়েছে, যেখানে ইউরোপের সেরা চার দলের ভাগ্য নির্ধারণের প্রথম ধাপ সম্পন্ন হবে।
