দেশে শিশু নিখোঁজ ও তৎপরবর্তী নৃশংস হত্যাকাণ্ডের ঘটনা আশঙ্কাজনকভাবে বৃদ্ধি পাওয়ায় অভিভাবক ও সুশীল সমাজের মনে তীব্র আতঙ্ক ও গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে। মানবাধিকার সংগঠন আইন ও সালিশ কেন্দ্রের (আসক) সাম্প্রতিক এক পরিসংখ্যানে জানা গেছে, চলতি বছরের প্রথম আট মাসেই নিখোঁজের পর অন্তত ৩৬ জন শিশুর মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।
মানবাধিকার সংগঠনটির হিসাব অনুযায়ী, একই সময়ে নানা ধরনের সহিংসতা ও নির্মমতার শিকার হয়ে সারাদেশে মোট ১৫৫ জন শিশু প্রাণ হারিয়েছে। শিশুদের ওপর এই নির্যাতনের ধরণ অত্যন্ত ভয়াবহ। পরিসংখ্যানে দেখা যায়, কেবল শারীরিক নির্যাতনের কারণেই নির্মম মৃত্যুর শিকার হয়েছে ৬৮ জন শিশু। এছাড়া পারিবারিক পরিসরে সহিংসতা ও নির্যাতনের বলি হয়ে প্রাণ হারিয়েছে ৪৯ জন এবং পাশবিক ধর্ষণের পর অত্যন্ত নৃশংসভাবে হত্যা করা হয়েছে ২৬ জন শিশুকে।
অন্যদিকে দেশের আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর তথ্যেও উঠে এসেছে নিখোঁজের এক ভীতিকর চিত্র। পুলিশ সদর দপ্তরের হিসাব অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে জুলাই পর্যন্ত সারা দেশে মোট ১৫ হাজার ৭১৭টি শিশু নিখোঁজের খবর নিবন্ধিত হয়েছে। এর মধ্যে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর তৎপরতায় ১৩ হাজার ৬৭৯ জন শিশুকে উদ্ধার করা সম্ভব হলেও এখনো হদিস মেলেনি ২ হাজার ৩৮ জন শিশুর। দীর্ঘদিন ধরে এই বিপুলসংখ্যক শিশু নিখোঁজ থাকায় তাদের নিরাপত্তা ও জীবন নিয়ে মারাত্মক শঙ্কায় রয়েছেন স্বজনরা।
সম্প্রতি কুমিল্লার কোটবাড়ি এলাকায় ১৩ বছরের কিশোর অপ্রতিমের নিখোঁজের পর নির্মম হত্যাকাণ্ডের ঘটনাটি দেশজুড়ে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে এবং শিশুদের নিরাপত্তার বিষয়টি আবারও প্রধান আলোচনায় নিয়ে এসেছে। সামাজিক সচেতনতা বৃদ্ধির পাশাপাশি অপরাধীদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি নিশ্চিত না করলে এই পরিস্থিতি আরও মারাত্মক রূপ নিতে পারে বলে মনে করছেন অপরাধ বিশেষজ্ঞরা।
