ইউরোপের সবচেয়ে প্রবীণ শাসক এবং নরওয়ের অভিভাবকতুল্য রাজা হারাল্ড পঞ্চম আর নেই। দীর্ঘ ৩৫ বছর নিষ্ঠার সঙ্গে সিংহাসন সামলানোর পর শুক্রবার (২৮ আগস্ট) স্থানীয় সময় সকাল ৬টা ৩৫ মিনিটে অসলো বিশ্ববিদ্যালয় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। তাঁর প্রয়াণে নরওয়ের আধুনিক রাজতন্ত্রের এক গৌরবোজ্জ্বল ও দীর্ঘ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। সাংবিধানিক নিয়ম অনুযায়ী তাঁর মৃত্যুর পরপরই পুত্র ক্রাউন প্রিন্স হাকন দেশের নতুন রাজা হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন, যিনি ‘রাজা হাকন অষ্টম’ নামে সিংহাসনে আসীন হলেন।
জীবনের শেষভাগে এসে নানা ধরনের জটিল স্বাস্থ্যগত সমস্যায় ভুগছিলেন রাজা হারাল্ড। আগস্টের মাঝামাঝি সময়ে রক্তস্বল্পতাজনিত রোগ ‘হিমোলাইটিক অ্যানিমিয়া’ নিয়ে তিনি হাসপাতালে ভর্তি হন। পরবর্তীতে রক্তে ব্যাকটেরিয়ার তীব্র সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়লে তাঁর শারীরিক অবস্থার দ্রুত অবনতি ঘটে। এর আগেও ২০২৪ সালে মালয়েশিয়ায় অবস্থানকালে অসুস্থ হয়ে পড়লে তাঁর শরীরে স্থায়ী পেসমেকার স্থাপন করা হয়। শারীরিক অসুস্থতা সত্ত্বেও তিনি কখনোই দায়িত্ব থেকে মুখ ফিরিয়ে নেননি কিংবা পদত্যাগ করেননি; বরং আমৃত্যু জনগণের সেবায় নিয়োজিত থাকার শপথ বজায় রেখেছেন।
১৯৯১ সালে বাবা রাজা ওলাভ পঞ্চমের মৃত্যুর পর নরওয়ের দায়িত্ব নেন হারাল্ড। রাজকীয় ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও নিজের মানবিক ব্যক্তিত্ব দিয়ে তিনি হয়ে উঠেছিলেন জাতীয় ঐক্যের রূপকার। ২০১১ সালে নরওয়েতে ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলার পর জাতিকে দেওয়া তাঁর ঐক্যের ভাষণ ও সান্ত্বনা দেশটির ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে আছে। ব্যক্তিজীবনেও তিনি ছিলেন প্রথাভাঙা শাসক। সাধারণ ঘরের প্রেমিকা সোনজা হারালসেনকে বিয়ে করতে রাজপরিবারের কঠোর প্রটোকল ভেঙে দীর্ঘ লড়াই করেছিলেন তিনি, যা তাঁকে সাধারণ মানুষের হৃদয়ে অন্যরকম স্থান এনে দেয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রাক্কালে ১৯৩৭ সালে জন্ম নেওয়া এই রাজা বাল্যকালে নাৎসি আক্রমণের মুখে যুক্তরাষ্ট্রে নির্বাসিত জীবনও কাটিয়েছিলেন।
রাজা হারাল্ডের বিদায়ে সমগ্র নরওয়েজুড়ে গভীর শোক প্রকাশ করা হচ্ছে। নতুন রাজা হাকন অষ্টম এখন থেকে দেশটির সাংবিধানিক প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন এবং তাঁর কন্যা প্রিন্সেস ইনগ্রিড আলেকজান্দ্রা নতুন ক্রাউন প্রিন্সেস হিসেবে পরবর্তী উত্তরাধিকারীর মর্যাদায় অধিষ্ঠিত হয়েছেন।
