ভারতের পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতার হৃদপিণ্ড হিসেবে পরিচিত নিউমার্কেট সংলগ্ন ফ্রি স্কুল স্ট্রিটের এক আবাসিক হোটেলে ভোরে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় এক শিশুসহ অন্তত ৯ জন নিহত হয়েছেন। প্রাথমিক তথ্যমতে, নিহতদের সবাই বাংলাদেশি নাগরিক বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বুধবার রাত আনুমানিক ২টার দিকে ওই হোটেলের ভবনে আকস্মিক আগুনের সূত্রপাত ঘটে। মুহূর্তের মধ্যে আগুন ও বিষাক্ত ধোঁয়া পুরো ভবনে ছড়িয়ে পড়লে ভেতরে অবস্থানরত অতিথিরা আটকে পড়েন। ফায়ার সার্ভিস সূত্রে জানা গেছে, নিহত বাংলাদেশিরা মূলত চিকিৎসার প্রয়োজনে কলকাতায় গিয়ে ওই হোটেলে অবস্থান করছিলেন। তবে তাৎক্ষণিকভাবে তাঁদের নাম-পরিচয় নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
ফায়ার সার্ভিসের প্রাথমিক ধারণা, এয়ার কন্ডিশনার (এসি) বিস্ফোরণ থেকে এই বিধ্বংসী আগুনের উৎপত্তি হতে পারে। খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে ফায়ার সার্ভিসের চারটি ইউনিট ও একটি বিশেষ ট্র্যাজেডি ব্যবস্থাপনা দল পৌঁছায়। ফায়ার সার্ভিস কর্মীরা দীর্ঘ প্রচেষ্টায় ভবনে আটকে থাকা মানুষদের উদ্ধার করেন এবং শেষ পর্যন্ত আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হন।
উল্লেখ্য, পশ্চিমবঙ্গের বীরভূম জেলার তারাপীঠের ‘হোটেল বিদেশিনী’-তে ঘটে যাওয়া প্রাণঘাতী অগ্নিকাণ্ডের মাত্র দুই দিন পরই কলকাতার ব্যস্ততম এলাকায় এই ট্র্যাজেডিটি ঘটল। গত ১৭ আগস্ট ভোরে তারাপীঠের ওই হোটেলে অগ্নিকাণ্ডে মেঘালয়ের এক পরিবারের দুই শিশুসহ অন্তত আটজনের প্রাণহানি ঘটেছিল। একের পর এক এমন মর্মান্তিক অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় পুরো অঞ্চল জুড়ে চরম আতঙ্ক ও শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
