যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় উত্তাল সাগরের ভয়াল ঢেউ থেকে ১০ বছর বয়সী এক শিশুর জীবন বাঁচিয়ে বিশ্বজুড়ে প্রশংসায় ভাসছেন ১৬ বছর বয়সী লাইফগার্ড রাইডার। সাহসিকতার এই অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করায় তাকে মার্কিন প্রেসিডেন্টের সরকারি বাসভবন হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানিয়ে সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননায় ভূষিত করার ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) দেওয়া এক বার্তায় প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প কিশোর লাইফগার্ডের অসামান্য সাহসিকতা ও আত্মত্যাগের ভূয়সী প্রশংসা করেন। তিনি জানান, রাইডার ও তার পরিবারকে মর্যাদাপূর্ণ হোয়াইট হাউসে অভ্যর্থনা জানানো হবে। এমন মানবিক ও বীরত্বপূর্ণ কাজ বিশ্ববাসীর জন্য এক বিশাল অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
ঘটনাটি ঘটে ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্রুজের সিব্রাইট বিচে। সেদিন দায়িত্ব পালনকালে রাইডার দেখতে পান ১০ বছর বয়সী এক শিশু সাগরের প্রবল ঢেউয়ের তোড়ে ভেসে যাচ্ছে। পরিস্থিতি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হলেও মুহূর্তের মধ্যে নিজের জীবনের মায়া ত্যাগ করে উত্তাল সাগরে ঝাঁপ দেন এই কিশোর লাইফগার্ড।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা মতে, উদ্ধারের সময় বিশালাকার ঢেউ বারবার রাইডারকে পানির নিচে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তিনি শিশুটিকে হাতছাড়া করেননি। সমুদ্রের উত্তাল প্রতিকূলতার সঙ্গে কয়েক মিনিট ধরে প্রাণপণ লড়াই চালান তিনি। পরবর্তীতে আরেকজন লাইফগার্ড সহায়তায় এগিয়ে এলে দুইজনের যৌথ প্রচেষ্টায় শিশুটিকে অলৌকিকভাবে তীরে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হয়। তীরে পৌঁছানোর পরপরই শিশুটিকে দ্রুত প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে পরিবারের কাছে হস্তান্তর করা হয়।
রাইডারের এই রোমাঞ্চকর ও সাহসিকতাপূর্ণ উদ্ধার অভিযানের ভিডিও এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়তেই তা ভাইরাল হয়ে যায়। সর্বস্তরের মানুষ তাকে একজন প্রকৃত বীর ও “রিয়েল হিরো” হিসেবে আখ্যায়িত করছেন।
