বলিউডে নাম লেখানোর পর প্রথম সিনেমাই বাণিজ্যিকভাবে দারুণ সফল হলেও ক্যারিয়ার গুছিয়ে নিতে দীর্ঘ লড়াই চালাতে হয়েছিল ভারতীয় তারকা অভিনেত্রী ইয়ামি গৌতমকে। কাঙ্ক্ষিত ও বৈচিত্র্যময় চরিত্রের অভাব এবং ইন্ডাস্ট্রির অভ্যন্তরীণ বৈষম্যের কারণে একপর্যায়ে অভিনয় জগতকে বিদায় জানিয়ে হিমাচল প্রদেশে ফিরে কৃষক হওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্তও নিয়েছিলেন তিনি। সম্প্রতি এক খোলামেলা সাক্ষাৎকারে নিজের জীবনের সেই টানাপোড়েন ও হতাশার দিনগুলোর কথা স্মরণ করেছেন এই অভিনেত্রী।
২০১২ সালে আয়ুষ্মান খুরানার বিপরীতে প্রশংসিত ‘ভিকি ডোনার’ সিনেমার মাধ্যমে রুপালি পর্দায় অভিষেক ঘটে ইয়ামির। কিন্তু প্রথম সিনেমা হিট করা সত্ত্বেও প্রথাগত নায়িকার ছাঁচে আটকে পড়ায় তার কাছে কেবল একঘেয়ে কাজের সুযোগই আসতে থাকে। দীর্ঘ হতাশার পর ২০১৯ সালে ‘উরি: দ্য সার্জিক্যাল স্ট্রাইক’ সিনেমাটি মুক্তির ঠিক আগে দিয়ে অভিনয় ছাড়ার কথা ভেবেছিলেন তিনি। তবে ভাগ্যক্রমে ‘উরি’ এবং এর পরপরই ‘বালা’ সিনেমার অসামান্য ব্যবসায়িক সাফল্য তার ক্যারিয়ারকে নতুন মাত্রা দেয়।
স্মৃতিচারণ করে ইয়ামি জানান, হিমাচলে তাদের নিজেদের কৃষিজমি থাকায় সেখানে ফিরে নতুন করে জীবন গড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। বাবা-মাও তার এই ভাবনায় সায় দিয়েছিলেন। ইয়ামির ভাষায়, “ইন্ডাস্ট্রি ছেড়ে বাড়ি ফিরে যাওয়ার কথা ভেবে ফেলেছিলাম। আমাদের ওখানে চাষের জমি আছে, সম্পূর্ণ অন্যরকম জীবন শুরুর পরিকল্পনা ছিল। আমার বাবা-মাও বলেছিলেন—বাড়ি ফিরে এসো।”
বলিউডে কোনো পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড ছাড়া ‘আউটসাইডার’ বা বহিরাগত হিসেবে কাজের কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়ে ইয়ামি বলেন, তারকা সন্তানরা বারবার ব্যর্থ হলেও নতুন সুযোগ পান; কিন্তু বাইরে থেকে আসা অভিনেতাদের প্রতি পদে পদে নিজেকে প্রমাণ করতে হয়। যোগ্য হওয়া সত্ত্বেও বার বার স্বজনপ্রীতির কারণে ভালো চরিত্র হাতছাড়া হওয়ায় ক্যারিয়ারের এক পর্যায়ে তীব্র মানসিক কষ্টে ভুগেছিলেন তিনি।
তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বলিউড ইন্ডাস্ট্রিতে ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে বলেও বিশ্বাস করেন এই তারকা। তার মতে, বর্তমানে দর্শকরা কেবল অভিনেতার অভিনয়দক্ষতা ও ভালো কনটেন্টকে মূল্যায়ন করেন, কে কোথা থেকে এলো তা বিচার করেন না। দীর্ঘ সংগ্রামের পথ পেরিয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করা ইয়ামি গৌতমকে সামনে পরিচালক বালাজি মোহনের নতুন সিনেমা ‘নয়ী নভেলী’-তে দেখা যাবে।
