বাংলাদেশের রাজনীতির ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ও বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার ৮২তম জন্মবার্ষিকী আজ। ১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট তৎকালীন দিনাজপুরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এই আপসহীন রাজনৈতিক অভিভাবক। তার এ জন্মবার্ষিকী অত্যন্ত আবেগঘন ও মর্যাদাপূর্ণ পরিবেশে স্মরণ করতে বিএনপি এবং এর বিভিন্ন অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠন দেশব্যাপী নানা কর্মসূচি ও দোয়া মাহফিলের আয়োজন করেছে।
দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই বিশেষ দিনটি উপলক্ষে সারা দেশের জেলা, মহানগর, উপজেলা ও ইউনিয়ন পর্যায়ে বিএনপি ও স্থানীয় শাখাগুলোর উদ্যোগে বিশেষ মিলাদ ও দোয়া মাহফিলের ব্যবস্থা করা হয়েছে। ঢাকায় প্রধান কেন্দ্রীয় কর্মসূচি আয়োজন করা হয়েছে নয়াপল্টনে দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে। সেখানে মরহুমার আত্মার মাগফিরাত, দেশ ও জাতির সমৃদ্ধি এবং শান্তি কামনায় বিশেষ মোনাজাত অনুষ্ঠিত হবে। সব স্তরের দলীয় নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষকে এই কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ার জন্য আহ্বান জানানো হয়েছে।
পাশাপাশি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী ছাত্রদল দুই দিনব্যাপী পৃথক কর্মসূচির ঘোষণা দিয়েছে। সূচি অনুযায়ী, প্রথম দিনে দেশের সব বিশ্ববিদ্যালয়, জেলা ও মহানগর পর্যায়ে মিলাদ ও দোয়া মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে। এর পরদিন সারা দেশের সর্বস্তরের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে আনুষ্ঠানিকভাবে এ মাহফিল পালন করা হবে। এতে ছাত্রদলের নেতাকর্মীদের উপস্থিতি নিশ্চিত করার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।
পারিবারিক জীবনে ‘পুতুল’ নামে পরিচিত খালেদা খানম শৈশবে ফেনী ও দিনাজপুরে প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা গ্রহণ করেন। পরবর্তীতে ১৯৬০ সালে তৎকালীন সেনা কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন তিনি। দেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের নানা চড়াই-উৎরাইয়ের মধ্য দিয়ে ১৯৮১ সালে স্বামী জিয়াউর রহমানের প্রয়াণের পর তিনি বিএনপির নেতৃত্বের হাল ধরেন। স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে বলিষ্ঠ ও অনন্য ভূমিকা পালন করে তিনি ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে সর্বজনীন স্বীকৃতি অর্জন করেন এবং ১৯৯১ সালে দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করে ইতিহাস গড়েন।
রাজনৈতিক জীবনের শেষ দিনগুলোতে একের পর এক মামলা, কারাবাস ও গুরুতর শারীরিক প্রতিকূলতার মুখোমুখি হলেও দল ও অনুসারীদের কাছে তার প্রভাব ছিল অপরিসীম। দীর্ঘ আন্দোলন-সংগ্রাম ও দেশসেবার স্মৃতি রেখে চিকিৎসাধীন অবস্থায় গত ৩০ ডিসেম্বর শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এ প্রবীণ নেত্রী। তার প্রয়াণের পর প্রথম জন্মবার্ষিকীতে আজ গভীর শ্রদ্ধা ও ভাবগম্ভীর দোয়ার মাধ্যমে তাকে স্মরণ করছে সারা দেশ।
