বাবার মৃত্যুশোক এখনও কাটিয়ে উঠতে না পারায় গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পেনাল্টি না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বেলজিয়ামের তারকা স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু। সেনেগালের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে পাওয়া পেনাল্টির দায়িত্ব তিনি সতীর্থ ইউরি টিলেমান্সকে দেন। টিলেমান্স সফলভাবে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচে টানা দ্বিতীয়বারের মতো গোল করেন লুকাকু এবং দলের প্রত্যাবর্তনের পথও তৈরি করেন। তবে ম্যাচ শেষে তিনি জানান, ব্যক্তিগত সাফল্যের চেয়ে দলের জয়ই ছিল তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বাবার মৃত্যুর পর মানসিকভাবে কঠিন সময় পার করায় তিনি মনে করেছেন, ওই মুহূর্তে টিলেমান্সের পেনাল্টি নেওয়াই দলের জন্য ভালো সিদ্ধান্ত ছিল।
গত বছরের সেপ্টেম্বরে ৫৮ বছর বয়সে মারা যান লুকাকুর বাবা রজার লুকাকু, যিনি কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের সাবেক জাতীয় দলের ফুটবলার ছিলেন। বাবার মৃত্যুর পর ক্লাব ফুটবলেও প্রত্যাশিত ছন্দে ছিলেন না লুকাকু। তবে চলমান বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচে গোল না পেলেও শেষ দুই ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে গুরুত্বপূর্ণ দুটি গোল করে দলে নিজের গুরুত্ব আবারও প্রমাণ করেছেন।
লুকাকু বলেন, তার বিশ্বাস বাবা ওপর থেকে তাকে অনুপ্রেরণা দিচ্ছেন। একই সঙ্গে তিনি দলের মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা করে বলেন, কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নেওয়া দলকে আরও আত্মবিশ্বাসী ও ঐক্যবদ্ধ করবে। শেষ ষোলোতে বেলজিয়ামের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র।
