গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের (ডিআর কঙ্গো) পূর্বাঞ্চলীয় কৌশলগত শহর বুকাতুর একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ঘটা ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ২৯ জনের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার সকাল ৮টার দিকে সংঘটিত এই হৃদয়বিদারক দুর্ঘটনায় নিহতদের অধিকাংশই শিশু শিক্ষার্থী। ঘটনায় আরও বহু মানুষ গুরুতর দগ্ধ ও আহত হয়েছেন।
জাতিসংঘ পরিচালিত গণমাধ্যম রেডিও ওকাপি এবং আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থার প্রতিবেদন অনুযায়ী, দক্ষিণ কিভু প্রদেশের রাজধানী বুকাতুর চিম্পুন্ডা এলাকায় অবস্থিত ‘উমাজা প্রাথমিক বিদ্যালয়’ এবং ‘ফুরাহা মাধ্যমিক বিদ্যালয়’-এ প্রথম আগুনের সূত্রপাত হয়। মুহূর্তের মধ্যেই তা পার্শ্ববর্তী একটি বসতিতে তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়ে। এই ধ্বংসাত্মক আগুনে দুটি স্কুল ভবনসহ আশপাশের প্রায় তিন শতাধিক কাঠের তৈরি ঘরবাড়ি সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেছে বলে নিশ্চিত করেছেন প্রদেশের ভাইস গভর্নর দুনিয়া মাসুম্বুকো বোয়েঙ্গে।
বর্তমানে শহরটির প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণে থাকা বিদ্রোহী গোষ্ঠী ‘এএফসি/এম২৩’-এর মুখপাত্র লরেন্স কানিউকা জানান, নিহতদের মধ্যে ১৯ জন ছাত্রী এবং ৫ জন ছাত্র রয়েছে। এছাড়া চিকিৎসাধীন আরও ২৯ জনের মধ্যে ২১ জনের শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। এর মধ্যে ১৭ জনকে কাদুতু জেনারেল হাসপাতালে এবং ৪ জনকে বুকাতু প্রাদেশিক জেনারেল হাসপাতালে নিবিড় পরিচর্যায় রাখা হয়েছে।
স্থানীয় কর্মকর্তা প্যাট্রিস বুদুগ জানান, ক্লাসরুমে আগুন ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই কোমলমতি শিক্ষার্থীদের মধ্যে তীব্র আতঙ্ক সৃষ্টি হয়। জীবন বাঁচাতে হুড়োহুড়ি করে শ্রেণীকক্ষ থেকে বের হতে গিয়ে অনেকেই পদদলিত হয় এবং অনেকে তীব্র ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে জ্ঞান হারিয়ে মৃত্যুবরণ করে। চিকিৎসকেরা জানিয়েছেন, স্থানীয় ক্লিনিকে মারাত্মক শ্বাসকষ্টে ভোগা প্রায় ৫০ জন শিক্ষার্থী ও শিক্ষককে আনা হয়েছিল, যাদের কয়েকজন পথেই প্রাণ হারান।
অগ্নিকাণ্ডের সুনির্দিষ্ট ও প্রকৃত কারণ এখনও উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি। স্থানীয় উদ্ধারকারী ও প্রশাসনের আশঙ্কা, ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও মরদেহ চাপা পড়ে থাকতে পারে; ফলে নিহতের সংখ্যা আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বিদ্রোহী কর্তৃপক্ষ অগ্নিকাণ্ডের কারণ অনুসন্ধানে উচ্চপর্যায়ের তদন্তের নির্দেশ দিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের শান্ত থাকার আহ্বান জানিয়েছে। উল্লেখ্য, ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি মাস থেকে রুয়ান্ডা-সমর্থিত সশস্ত্র গোষ্ঠী এম২৩-এর দখলে রয়েছে খনিজ সম্পদে সমৃদ্ধ এই বুকাতু শহরটি।
