মধ্যপ্রাচ্যে চলমান রক্তক্ষয়ী সংঘাতে ভয়াবহ মানবিক বিপর্যয় নেমে এসেছে শিশুদের ওপর। ইরান ও এর পার্শ্ববর্তী দেশগুলোতে এ পর্যন্ত চার হাজারের বেশি শিশু নিহত বা আহত হয়েছে। এর মধ্যে কেবল ইরানেই শিশু হতাহতের সংখ্যা আড়াই হাজার ছাড়িয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ।
ইউনিসেফের মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকা অঞ্চলের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক আবদুল ফোফানা এক বিশেষ বিবৃতিতে এই উদ্বেগজনক তথ্য প্রকাশ করেন। তিনি জানান, গত পাঁচ মাসের টানা সংঘাতময় পরিস্থিতিতে ইরানে ৩৮৬ জন শিশু প্রাণ হারিয়েছে এবং আরও দুই হাজার ১১৭ জন শিশু গুরুতর আহত হয়েছে। ফলে দেশটিতে মোট শিশু হতাহতের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে দুই হাজার ৫০৩ জনে।
বিবৃতিতে সাম্প্রতিক এক মর্মান্তিক ঘটনার কথা উল্লেখ করে জানানো হয়, গত ৩০ জুলাই ইরানের দক্ষিণ উপকূলীয় কেশম দ্বীপে একটি আবাসিক ভবনে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান হামলায় মা-বাবার সঙ্গে মাত্র দুই বছর বয়সী এক শিশু প্রাণ হারায়। এ ঘটনায় আরও দুই শিশু গুরুতর আহত হয়। এই চিত্র তুলে ধরে ফোফানা বলেন, যে যুদ্ধ শিশুরা শুরু করেনি এবং যা থামানোর কোনো ক্ষমতা তাদের নেই, সেই সংঘাতের সবচেয়ে বড় মূল্য দিতে হচ্ছে তাদেরই।
ইউনিসেফ প্রধান অত্যন্ত ক্ষোভের সঙ্গে উল্লেখ করেন যে, ঘরবাড়ি, বিদ্যালয় বা নিজ এলাকার মতো যেসব স্থানে শিশুদের সবচেয়ে নিরাপদ থাকার কথা, ঠিক সেখানেই তারা প্রাণ হারাচ্ছে কিংবা আজীবনের জন্য পঙ্গুত্ব বরণ করছে। সংস্থাটি অবিলম্বে এই সহিংসতা বন্ধ এবং পূর্ণ যুদ্ধবিরতি পালনের জোর দাবি জানিয়েছে। একই সঙ্গে বিবদমান সব পক্ষকে আন্তর্জাতিক মানবিক আইন মেনে শিশুদের সার্বিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার আহ্বান জানানো হয়েছে।
