আসন্ন লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল) ২০২৬ আসরকে সামনে রেখে বড় চমক দিল শ্রীলঙ্কার অন্যতম সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি জাফনা কিংস। ড্রাফটের আগেই সরাসরি চুক্তির (ডাইরেক্ট সাইনিং) মাধ্যমে বাংলাদেশের ক্রিকেটের ‘পোস্টার বয়’ ও বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানকে দলে ভিড়িয়েছে তারা।
শুক্রবার (২২ মে) জাফনা কিংস তাদের অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে এক বিবৃতির মাধ্যমে এই হাই-প্রোফাইল সাইনিংয়ের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে। সাকিব আল হাসানকে দলে পেয়ে নিজেদের উচ্ছ্বাস লুকাতে পারেনি জাফনা কিংস কর্তৃপক্ষ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডারকে রাজকীয় অভ্যর্থনা জানিয়ে তারা লিখেছে, “কিংসে যোগ দিলেন গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি মায়েস্ত্রো। সাকিব আল হাসান এলপিএল ২০২৬ আসরকে সামনে রেখে জাফনা কিংসের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করেছেন।”
সাকিবকে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের অন্যতম সেরা ও পরিপূর্ণ অলরাউন্ডার হিসেবে আখ্যা দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি তাদের পোস্টে আরও যোগ করে, “দলের যখন স্থায়িত্ব প্রয়োজন, তখন তার ব্যাট থেকে আসে রান। খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য যখন ব্রেকথ্রু প্রয়োজন, তখন বল হাতে এনে দেন উইকেট। চাপের মুখে যখন পরিস্থিতি চরম পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন তার মাঝে বজায় থাকে অসাধারণ আত্মসংযম। সাকিবকে দলে অন্তর্ভুক্ত করে জাফনা কিংস তাদের ইতিমধ্যেই শক্তিশালী লাইনআপে আরও বাড় বাড়তি শক্তির যোগান দিল।”
শ্রীলঙ্কার এই ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে সাকিব আল হাসান অবশ্য নতুন কোনো নাম নন। এর আগে ২০২৩ সালের এলপিএল আসরে তিনি গল টাইটান্সের জার্সি গায়ে মাঠ মাতিয়েছিলেন। সেই আসরেও ব্যাট ও বল হাতে দুর্দান্তপারফরম্যান্স প্রদর্শন করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছিলেন তিনি। তবে এবার নতুন দল জাফনা কিংসের হয়ে আরও বড় কোনো সাফল্যের লক্ষ্যে মাঠে নামবেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।
বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে সাকিব আল হাসানের ব্যাপক চাহিদা ও সুনাম রয়েছে। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, জাফনা কিংসের মতো একটি ভারসাম্যপূর্ণ ও গোছানো দলে সাকিবের মতো অভিজ্ঞ এবং ম্যাচ উইনার অলরাউন্ডারের অন্তর্ভুক্তি আসন্ন আসরে দলটির শিরোপা জয়ের দাবিকে আরও কয়েক গুণ জোরালো করে তুলল।
