দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ইকুয়েডরের পাহাড়ি অঞ্চলে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ১৪ জন যাত্রী। বুধবার স্থানীয় সময় রাতে দেশটির আজুয়াই প্রদেশের কুয়েনকা-মোল্লেতুরো মহাসড়কে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনাকবলিত বাসটিতে থাকা আরও অন্তত ২৯ জন আরোহী গুরুতর আহত হয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে দেশটির জরুরি পরিষেবা বিভাগ।
ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি-র প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, যাত্রীবাহী বাসটি আন্দিয়ান অঞ্চলের মোল্লেতুরো এলাকা দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তা থেকে ছিটকে গভীর খাদে পড়ে যায়। দুর্ঘটনার খবর পাওয়ামাত্রই ঘটনাস্থলে পৌঁছায় পুলিশ ও জরুরি উদ্ধারকারী দলের সদস্যরা। প্রতিকূল আবহাওয়া ও পাহাড়ি ভূখণ্ড সত্ত্বেও রাতভর উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করা হয়।
ইকুয়েডরের জাতীয় জরুরি পরিষেবা বিভাগ ‘ইকু৯১১’ (ECU 911) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) দেওয়া এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, দুর্ঘটনাস্থল থেকে প্রথমে কয়েকজনের মরদেহ উদ্ধার করা হলেও পরবর্তীতে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ১৪ জনে দাঁড়িয়েছে। আহত ২৯ জনকে নিকটস্থ বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। ফলে নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন উদ্ধারকর্মীরা।
প্রাথমিকভাবে বাসটিতে ঠিক কতজন যাত্রী ছিলেন, সে সম্পর্কে কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য জানায়নি কর্তৃপক্ষ। দুর্ঘটনার সঠিক কারণ অনুসন্ধানে ইতিমধ্যেই একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, যান্ত্রিক ত্রুটি অথবা পিচ্ছিল পাহাড়ি রাস্তায় নিয়ন্ত্রণ হারানোর ফলেই এই বিপর্যয় ঘটেছে।
