ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে নাটকীয় মোড় এনে দিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি ও এভারটনের মধ্যকার রুদ্ধশ্বাস লড়াই। গুডিসন পার্কে জয়ের খুব কাছে গিয়েও ৩-৩ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের। এই ড্রয়ের ফলে এক ম্যাচ কম খেলেও লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ৫ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়ল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। জেরেমি ডোকুর জোড়া গোল সিটিকে নিশ্চিত হারের হাত থেকে রক্ষা করলেও শিরোপা ধরে রাখার পথটি এখন বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধের ৪৩ মিনিটে জেরেমি ডোকুর গোলে এগিয়ে গিয়েছিল সিটি। কিন্তু বিরতির পর দৃশ্যপট পাল্টে দেয় এভারটন। ১৩ মিনিটের ঝড়ে থিয়ের্নো ব্যারির জোড়া এবং জেক ও’ব্রায়েনের এক গোলে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে আর্লিং হলান্ড ব্যবধান কমানোর পর ইনজুরি টাইমে ডোকুর শেষ মুহূর্তের গোলে এক পয়েন্ট নিশ্চিত করে সিটিজেনরা। এই ড্রয়ে ৩৪ ম্যাচে ৭১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে সিটি, অন্যদিকে ৩৫ ম্যাচে ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে ২২ বছরের শিরোপা খরা কাটানোর খুব কাছে পৌঁছে গেছে মিকেল আরতেতার আর্সেনাল।
লিগের অন্য ম্যাচে বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে চেলসি সমর্থকরা। নটিংহাম ফরেস্টের মাঠে ৩-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে ‘ব্লুজ’রা। টানা ছয় ম্যাচ হেরে পয়েন্ট টেবিলের ৯ নম্বরে নেমে গেছে তারা। ম্যাচের মাত্র ৯৮ সেকেন্ডে নটিংহামের হয়ে গোল উৎসব শুরু করেন তাইওয়ো আয়োনিয়ি। পরে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইগর জেসুস। দ্বিতীয়ার্ধে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করে চেলসিকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন আয়োনিয়ি। এই হারের ফলে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার স্বপ্ন একপ্রকার শেষ হয়ে গেল চেলসির।
লিগের শেষভাগে এসে প্রতিটি ম্যাচই এখন ফুটবল ভক্তদের জন্য চরম উত্তেজনার খোরাক জোগাচ্ছে। একদিকে আর্সেনালের শিরোপার দিকে এগিয়ে চলা, অন্যদিকে সিটির হোঁচট খাওয়া এবং চেলসির মতো বড় দলের ধারাবাহিক ব্যর্থতা-সব মিলিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এখন অনিশ্চয়তার এক মঞ্চ। বাকি ম্যাচগুলোতে ম্যানচেস্টার সিটি কোনো ভুল করলে আর্সেনালের ট্রফি জয়ের উৎসব কেবল সময়ের ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে।
